小时候，铜器是农户居家度日不可或缺的器具。譬如煮饭用的铜罐，烧开水用的铜茶壶，取暖用的铜火熜，洗脸用的铜脸盆，盛米饭用的铜锅铲，舀米汤用的铜饭勺，民间灭火用的水龙，吹奏用的乐器先锋。

加工铜器的手艺分为三种：打铜、翻砂、打小铁。打铜的工艺跟打镴差不多，把紫铜放入坩埚，送进火炉，烊成铜水，浇成铜板，再用铁锤把它敲成洋铁皮一样厚薄，画出图案，剪出样片，再卷起来，敲成铜器，譬如铜罐、铜茶壶、灭火水龙、乐器先锋。翻砂就是用砂模浇铸，譬如古代的青铜器、铜钱和现代的火熜、脸盆。用翻砂工艺制作的铜器，摸不到的地方很粗糙，还有砂粒粘着的痕迹，像砂皮一样。打小铁相对于打大铁而言。打大铁就是打制农具、刀具等大件铁器；打小铁就是补锅补铜壶、铸铜勺锅铲、修锁配钥匙。

浦江县城有一户人家三代都干打铜这行。早前，浙江东阳人任华寿家境贫困，兄弟一帮，嗷嗷待哺，连人家倒掉的药渣中的红枣都要捡起来吃。家贫出艺，九岁那年，他来到浦江郑宅樟桥头村，拜一位东阳同乡为师，学习打铜。开始三年，他帮师傅拉拉风箱，拎拎夜壶，抱抱小孩，做做家务。三年以后，师傅觉得这个孩子干活蛮勤快，做人也实诚，学得出手艺，才开始教他打铜的手艺。后来，他学会打铜这个行当里最难的技术，就是打灭火的水龙和吹奏的先锋。出师以后，他在浦江县城横街开了一家打铜店，干到八十多岁，做了一辈子铜匠，先后造了三次房子，不是被日本佬的飞机炸掉，就是被火灾烧掉。

上世纪五十年代，任华寿的大女儿嫁给城里的读书人陈国良。一九五七年，陈国良考入义乌师范学校，因为生活困难，学费由丈人资助。毕业以后，有人举报他的家庭成分是富农，没有分配工作，只好跟老丈人学打铜，会打乐器先锋，也会打白铁，可不会打消防水龙。

到了“文革”时期，陈国良的店门口贴满大字报，不能打铜了，只好回到生产队参加劳动。根据形势需要，他用土法做起徽章，上写“为人民服务”等毛主席语录，生意很俏。后来，浦阳公社创办社队企业，包括白铁组、钟表组、钉秤组等。他被安排在白铁组里，生意红火，一时做不过来。后来，他又到过浦江电镀厂工作。直到一九八六年，政府落实政策，年过五旬的他才回到教育系统，被安排在浦江县农技校工作，告别半辈子的打铜生涯。

正当陈国良在白铁组里忙不过来的时候，他十七八岁的大儿子陈乐桥来到身边。陈乐桥从小看外公和爹爹打铜，看在眼里，记在心里，所以一学就会，上手很快。到了第二年，他就被平安农机厂聘请，做喷雾器的外壳，月薪四十二块半，其中四十块是工资，两块半是补贴，而厂长、书记的月薪才三十八块。过了两年，他到浦江齿轮厂当钣金工。到了改革开放以后，他辞掉工作，自立门户，做起外公的老行当，只要能够赚钱，打铜、翻砂、打小铁甚至打镴，他都会做。一九八一年，喝到改革开放头口水的他造起了一间三层楼房，成为率先勤劳致富的手艺人。等到他爹爹到县职技校工作以后，把打先锋的技术传授给他。在他外公手里，用纯粹的紫铜打先锋，并不是最适合；到了他手里，有了现成的合金铜——黄铜，最适合做乐器，先锋的质量提高了，打出名气。后来，金华、衢州等邻近地区婺剧团乐队用的先锋，都是他打的。

从第一代的任华寿，到第二代的陈国良，再到第三代的陈乐桥兄弟，一家三代四人都以打铜、打白铁为生，成为名副其实的铜匠世家。

不同于打铜的坐地经营，打小铁的则是流动经营。他们挑的行担，一只木箱装着榔头、铁礅、锉刀、剪刀、焊锡、松香和小炭炉、风箱，一只箬笼装着日常生活用品，走街串巷，将用七片铜片串成的“响铜七声板”荡响，发出“辟哩嘭，辟哩嘭”的声音，富有韵律。

记得有一个经常到我村打小铁的师傅，长得精干巴瘦，一脸黝黑，在炉火的照耀下，脸上油亮油亮的，像村里的小伙子风顺。每一次来村里，小孩子就奔走相告：“风顺来了，风顺来了！”大人闻讯，就知道浙江永康的打小铁师傅上门了。他讲永康话，我们讲浦江话，叽里咕噜，各说各话，很难听懂，辅以手势，大致听懂对方的意思。为了与客户套近乎，做生意，他的脸上永远挂着一抹憨厚的微笑。

有一年，大畈清溪马村来了一个打小铁的师傅，人称“钢丝”。后来才弄明白，他的名字里带一个钢字，应该是“钢师”。他的头发胡须都白了，耳朵又聋。有一次，“钢师”给人家铸铜锅铲，人老手抖，铜水倒入模子时，不慎流到外面，装柄的地方缺了一块。女主人不称心，要求价格便宜一些。“钢师”耳朵本来就聋，此时故意当作听不见，说什么也不肯让价，还指手画脚，逗得一群小孩喜气洋洋，给他编了几句顺口溜：“钢丝钢丝，生活差死，不如别个的东司（厕所）……”

打小铁的师傅一年到头出门在外，风餐露宿，时时都有风险。一九八〇年的双抢季节，天下大雨，山里的壶源江突发大水。一个浙江永康的打小铁师傅才十七八岁年纪，挑着一副担子，从大畈村走磴步去夏黄村。刚上磴步的时候，江水还没有漫上来，走到江中心时，水已漫过磴步。他不敢往前，也不敢退后，困在江中，大呼救命。等到夏黄村人发现他时，江水奔腾，十分危险。村人叫他把肩上的担子扔进水里，减轻负担，再设法把他的人救上岸来。谁知那个小伙子惊慌失措，挑着担子跳入江中，被汹涌的洪水冲走了。(王向阳著《手艺：渐行渐远的江南老行当》，广西师大出版社2017年8月版)